1971年双方以乒乓外交拉开了两国建交的序幕。1971年基辛格秘密访华,与周恩来举行会谈1972年,中美在上海签订《中美联合公报》,中美两国关系开始走向正常化。1979年邓小平访问美国,中美开始实质意义上的双边关系。