Google 是全球最创新的科技公司吗？

成功和失败的大名单Google 有一张颇长的、非常多样化的创新项目名单，当中既有一些非常成功的案例，也有许多尚未成功甚至已宣告失败的例子。有的创新带来的变化是如此之大，甚至会让人觉得不可思议：Google Instant 让搜索在瞬间就可完成，Google街景 让我们对世界的探索细化到了以街道为单位的级别，Google Fiber则希望把目前的平均宽带网速提升到百倍以上。Google 还有一些创新是看得见的“新”东西，他们已经或将有可能让我们的生活从此焕然一新。Google Wave，如果大家能够充分理解它的话，就有可能完成了这一改变。现在，Google 两个尚未完成的创新也很有可能会对我们的生活造成广泛而深远的影响：无人驾驶汽车和充满未来感的Google Glass.今天的噱头，也和明天有关在绝大多数情况下，今天的噱头也只是噱头而已。但有的时候，这些噱头有可能会成为明天人人必备的产品。当Google Glass 初次被披露出来时，互联网上不乏嗤笑声，称它样子愚蠢、过于科幻，是不会有人戴着它在街上走动的。在许多人眼里，它不过是个噱头玩意，必败无疑。创新指的是新东西的创造或是现有事物被以全新的办法应用。创新是创造的前沿，或是有独到的全新见解，又或者是找到新的办法让现存的事物变得更好。Google Glass 是成是败，我不知道。Google 自己也不知道。但可以肯定的是，Google 正努力把这项新的技术实现出来，而这正是关键所在。所谓创新就是着眼未来并努力创造未来。创业精神2011年年初，当Google宣布Larry Page 会接替Eric Schmidt 上任CEO 一职时，Page 就在纽约时报的一篇报道里称：“我的主要目标之一是，把Google 打造成为一家拥有和创业公司一样的灵敏、灵魂、激情和速度的大公司。”创业公司的原则和方法通常都不适用于像Google 这样的全球性大企业。他们的风险和回报是完全不一样的，而成立创业公司所需的精神也并不容易在大公司看到。一家知名公司并不需要创业公司创始人所需的信念：他们的idea 能在获得成功的同时给他们带来金钱。但其实，或许Google 真的和创业公司差不多。2008年，当FastCompany 的Chuck Salter 参观Googleplex时，他就曾表示：“无论他们是在为盲人设计搜索工具，还是在为同事准备午餐，这群人真的觉得自己的作为可以改变世界。”Salter 还提到了Google “创造性的无畏（creative fearlessness）”，在他报道了Google 前瞻性的Google Glass 和无人驾驶汽车以后的四年，这种无畏更加明显了。成就伟大的种子有许多人都曾批评Google，说他们最好的idea 都是买来的，而不是自己创造的。Android 操作系统就是一个例子，它其实是Andy Rubin 的创业公司的组成部分，直到2005年被Google 收购。但这的确称得上是创新。idea 的产生和创造并不是创新的外在部分。通过保持好奇心和前瞻性的思维，Google 认识到了Android 等idea和产品的可能性，并帮助把它们给实现了出来。同样，Google 也通过Gmail 全面提升了电子邮件的体验，这也是创新之举。当然了，Google 并没有发明电子邮件，但它却通过前所未闻的存储空间、内置聊天工具、Google Voice等，永久改变了电子邮件的整个格局。创新 ≠ 成功我们被告知说，错误其实是好事，错误的发生意味着我们正在尝试新的东西，意味着我们在学习、在成长、在推动自己前进。但是，当失败发生在像Google 这样的大公司身上时，他们又往往会受到外界的批评。而Google 的失败“事迹”可远不止一件两件。认识失败，这个很关键。而Google 做到了。按照福布斯的说法，Larry Page 一直都抱持这样的观点：“不是每个创新都能变成价值10亿美元的公司，但是一家大公司须得狠下心来下些赌注，哪怕它们当中有些无法投入市场，有些无法成功规模化。”而Google 持之以恒地这样做着。他们继续赌些无法成功规模化的、甚至会失败的项目。但是，只要他们这样做，他们就朝着改变世界的方向又前进了一步。他们朝着能获得回报的、能改变我们生活的创新勇往直前。他们能学到新的东西，让下次创新的尝试更有成功的可能。一脚踩在科幻小说里要真正做到这一点，你需要一脚踩在科幻小说里，踩在荒谬里，因为科幻小说是有机会成为科学事实的。一旦有了idea以后，就需要有人心甘情愿地尝试把这些idea变成现实，而这正是我在Google 身上看到的。这就是创新的要义所在，无论成功与否。Google 当然也是有缺陷的。世界上也有一些别的公司，有着更为创新的思维、更大的创新宝库。